Dreh- und Angelpunkt des smarten Systems ist das Gateway premium, das bei HomePilot zu jedem Starter-Set gehört, und über das zusammen mit der HomePilot-App alle Bedienschritte sowie die Kommunikation der einzelnen Sensoren und Aktoren untereinander erfolgen. Darüber hinaus bekommt man auch von unterwegs eine Verbindung zum Gateway, um den Status einzelner Geräte abzufragen oder Einstellungen vorzunehmen. Dem muss man - und das finden wir sehr gut - einmalig zustimmen und sich für den mobilen Gebrauch mit Email und Passwort freischalten. Die Verbindung des Gateways mit dem Internet und/oder dem heimischen Netzwerk erfolgt zunächst per LAN-Kabel mit dem Internet-Router im Haus. Sobald dies verbunden ist sowie das Gateway mit Strom versorgt wird, leuchtet an der Oberseite ein kleines grünes Lämpchen. Alle Einstellungen sowie persönliche Konfigurationen erledigt man dann mit der HomePilot-App, die für iOS sowie Android kostenlos zur Verfügung steht. Nach der ersten Verbindung per Kabel mit dem Router lässt sich die Kommunikation mit dem Internet auch per WLAN realisieren. Dies wird über die App eingestellt, falls beispielsweise das Gateway in einem anderen Zimmer als der Internet-Router stehen soll. Mit der App verbindet man nun die diversen Geräte mit dem Gateway premium, kann deren aktuellen Zustand einsehen und die automatischen Steuerungen programmieren. Insgesamt 100 Geräte können mit der Smart-Home-Zentrale verbunden werden. Routinen und Einstellungen sind dabei auf den Geräten lokal gespeichert und können somit auch ohne Internetverbindung benutzt werden. Ebenso verspricht HomePilot regelmäßige Updates, um zukunftssicher zu bleiben. Heute (Mai 2024) gibt es schon zahlreiche HomePilot-Geräte zur Rollladensteuerung, einen Garagentorantrieb, Heizungsregler sowie Bewegungsmelder und Türkontakte. Zur Steuerung kann man neben der App eine Fernbedienung oder Wandschalter verwenden. Wir würden uns beispielsweise noch über eine kleine Sirene, die im Fall der Fälle den Eindringling erschreckt oder einen Wassermelder, der frühzeitig auf Feuchtigkeit im Keller hinweist, freuen.

Unser Starter-Set besteht aus dem Gateway premium, zwei Heizungsthermostaten sowie einem Tür- bzw. Fensterkontakt. Um die Steuerung per App zu realisieren, müssen die Geräte zunächst mit dem Gateway premium verbunden werden. Wie dies erfolgt, sieht man zum einen in der mitgelieferten Kurzanleitung oder alternativ in der ausführlichen Beschreibung, die auf der HomePilot-Internetseite zu finden ist. Folgt man den Installationshinweisen Schritt-für-Schritt - und zwar genau in der Reihenfolge wie gezeigt - ist dies in wenigen Minuten erledigt. In der App geschieht dies auf der Übersichtsseite und mit einem Klick auf das „+“-Symbol oben rechts. Man startet zunächst den Kopplungsmodus des Gateway premium und folgt dann den einzelnen Schritten der Anleitung des entsprechenden Gerätes. Die Heizungsthermostate werden nach dem Einsetzen der Batterien in den Installationsmodus versetzt, anstelle des bisherigen Thermostates an den Heizkörper geschraubt und lernen sich das Heizkörperventil an - fertig! Der Austausch des Thermostates ist sehr einfach und ohne Vorkenntnisse möglich - Adapter für die unterschiedlichsten Systeme liegen bei.
Eine Besonderheit bietet der zu unserem Starter-Set gehörenden Tür-/Fensterkontakt. Dieser muss zunächst nach den persönlichen Anforderungen eingestellt werden. Als Türkontakt meldet er dann "auf/zu", bei Fenstern ist es möglich, zusätzlich den Modus „gekippt“ zu aktivieren. Dann muss der Kontakt so am Fenster angebracht sein, dass bei gekipptem Fenster der Abstand zwischen den beiden Elementen nicht zu groß ist. Mit kleinen zum Lieferumfang gehörenden Klebepads kann dies zunächst ausprobiert werden. Die Einstellungen erfolgen über eine kleine Taste am Tür-/Fensterkontakt, eine LED zeigt durch wiederholtes Blinken den eingestellten Modus an.
Sind alle gewünschten Geräte mit der App bzw. dem Gateway premium verbunden, sieht man diese auf der  Übersichtsseite. Auf Wunsch lässt man sich alle Komponenten oder in unserem Falle auch nur die Sensoren bzw. Thermostate anzeigen - dies dient der Übersichtlichkeit, falls man sehr viele Komponenten integrieren möchte.

Wir starten die automatische Einstellung mit der „Gruppen“-Bildung. Auf der Übersicht-Seite lassen sich Geräte zu einer Gruppe zusammenfassen - natürlich nur, wenn es auch Sinn macht. Mit unserem Starter-Set installieren wir die beiden Thermostate in einem Raum an zwei Heizkörpern - je einer im Wohn-, der andere im Essbereich. Fassen wir diese zu einer Gruppe zusammen, wirkt eine Änderung der Soll-Temperatur gleichzeitig auf beide Thermostate. Natürlich kann man dieses Gruppensymbol auch auf seine persönliche Start- bzw. Favoritenseite legen.
Vollständig automatisch geht’s dann mit Routinen- da muss man nach der Programmierung noch nicht einmal sein Tablet oder Handy nehmen.

Routinen arbeiten mit „Wenn - dann“-Bedingungen. Das heißt, wenn ein zuvor festgelegtes Ereignis eintrifft, dann wird eine Aktion ausgeführt. Für unsere Heizkörper im Wohnraum ist zunächst eine einfache Zeitsteuerung am effektivsten. Diese sorgt dafür, dass der Raum auch wirklich nur dann beheizt wird, wenn jemand zu Hause ist. Für den restlichen Zeitraum senken wird die Temperatur um drei Grad ab, was nicht nur Energie, sondern auch Geld spart. Durch die automatische Schaltung kann man beim Verlassen des Hauses nicht mehr vergessen, die Heizung herunterzuregeln. Natürlich lassen sich auch mehrere Routinen pro Tag anlegen. Morgens wird das Bad beheizt, nachmittags gegen 14 Uhr, wenn die Kinder aus der Schule kommen, schaltet die Heizung im Wohnbereich auf 21°C, um ab 22 Uhr zur Nachtabsenkung auf 18°C herunterzuregeln.