Für ansprechendes Design war Russell Hobbs schon immer zu haben, das sieht man auch der Distinctions Espressomaschine schon auf dem ersten Blick an: Das Gehäuse besteht aus gebürstetem Edelstahl mit lackierten und polierten Akzenten, die in den Ausführungen Ocean Blue (26451-56), Black (26450-56) und Titanium (26452-56) erhältlich sind. Unser Testmuster kam mit schwarzen Applikationen, die sich besonders kontrastreich vom Edelstahl-Gehäuse absetzen. Die Maschine ist in der typischen Form eines liegenden U gehalten, deren oberer Bogen von den drei runden Displays dominiert wird.

Das mittlere besteht aus einer Sechs-Segment-Anzeige, die links von der runden Wahltaste für eine oder zwei Tassen, und rechts von der Wahltaste für manuellen Bezug oder Dampf-Ausgabe flankiert wird.

Darunter befindet sich die sogenannte Dusche, in welche der Siebträger eingehängt wird, oben drauf ist die obligatorische, mit Streben umrahmte Fläche zum Warmhalten der Tassen zu finden. Neben der Dusche ragt zudem die beweglich angebrachte Dampfdüse aus dem Gehäuse.

Derart gut vorbereitet, geht es dann an den Bezug des ersten Espresso. Eine der Grundvoraussetzungen ist der geeignete Mahlgrad des Kaffees. Nun kann schnell den einfachen Weg gehen, nämlich den in den Supermarkt und bereits gemahlenen Espresso kaufen. Das hat nur einen Haken; der abgepackte, gemahlene Espresso steht nun schon einige Zeit im Regal und dürfte trotz Vakuumverpackung große Anteile seines Aromas verloren haben. Besser ist da schon der Weg zum Kaffeehändler um die Ecke, den es mittlerweile gar nicht mal so selten gibt. Dort bekommt man den Kaffee in ganzen Bohnen und meistens auch mit dem gewünschten Mahlgrad gemahlen. Kleiner Tipp; der nunmehr frisch gemahlene Kaffee hält sein Aroma gut 14 Tage bis drei Wochen, es empfiehlt sich also, die gekaufte Menge an den möglichen Verbrauch anzupassen.

Die beste Lösung ist allerdings die Anschaffung einer eigenen Kaffeemühle, an der sich der Mahlgrad einstellen lässt. Die Classics Kaffeemühle ebenfalls von Russell Hobbs bietet diese Möglichkeit, passt vom Design her sehr gut zur Distinctions, und kostet ebenfalls nicht die Welt. Ab nun können Sie in besagten Laden um die Ecke gehen und die gewünschte Menge ganze Bohnen kaufen. Allerings erwies es sich bei unserem Test als schwierig, direkt in den Siebträger zu mahlen, da der schlicht zu leicht ist, um in der Kaffeemühle Halt zu finden.

Nun kommt es nur noch darauf an, dass die Maschine die richtigen Eckdaten für einen perfekten Espresso liefert. Die Brühtemperatur für Espresso soll, je nach Quelle, im Bereich um 90° +/- etwa drei Grad liegen. Die Einhaltung dieser Temperatur ist bei der Distinctions umso wichtiger, als sie über keine Temperatureinstellung verfügt, wie beispielsweise einige Vollautomaten. Ist kein geeigneter Temperaturfühler zur Hand, kann man die korrekte Brühtemperatur ganz einfach per Geschmack kontrollieren; ist die Temperatur zu niedrig, schmeckt der Espresso leicht säuerlich. Ist die Temperatur dagegen zu hoch, wird’s eher bitter, bis leicht verbrannt. Stimmt die Temperatur, schmeckt der Espresso rund, und man kann die vielfältigen Aromen der Bohne schmecken.

Der zweite wichtige Parameter sind die Mengen: Die Kaffeemenge ist durch den mitgelieferten Messlöffel bei den erforderlichen sieben bis neun Gramm pro Tasse vorgegeben. Anders ist es bei der Durchflussmenge, denn der fertige Espresso soll zwischen 25 und 30 Milliliter betragen.

Wir haben sowohl die Brühtemperatur mit einem Messfühler am Auslauf des Siebträgers gemessen als auch die Menge mit einem geeichten Messglas. Die Temperatur liegt mit knapp über 91 Grad perfekt im Soll, allerdings stand im Messglas mit knapp 20 Millilitern gerade einmal ein Ristretto (bis 22 ml). Was war passiert?

Nun, die Distinctions misst offensichtlich nicht die Durchflussmenge, sondern die Zeit, also war unser Kaffee vermutlich zu fein gemahlen, sodass die Zeit für die erforderliche Menge schlicht nicht reicht. Abhilfe schaffte hier ein etwas gröberer Mahlgrad, was nicht schwer war, da wir die Bohnen selbst gemahlen haben. Andernfalls hilft es allerdings auch, direkt die doppelte Menge zu beziehen, also die Taste mit den zwei Tassen zu aktivieren. Dann kommen wir auf gut 30 Milliliter. Noch genauer kann man mit Hilfe des rein manuellen Bezugs arbeiten; der wird mit der Taste rechts von der Segmentanzeige gestartet, neben der Dampftaste. Hier wird solange bezogen, solange man auf die Taste drückt. Das Endergebnis war mit beiden Varianten hervorragend, und zwar was den Geschmack und die schöne Crema anbelangt gleichermaßen. Für die dritte Variante, also die Anpassung des Mahlgrades, benötigt man dann eine fein justierbare Mühle, das ist dann etwas für fortgeschrittene und experimentierfreudige Kaffeeliebhaber.