Durch den Online-Direktvertrieb verlagert Smafo den Transport an Logistikungternehmen, da der Fachhandel wegfällt muss nun der Endkunde bei der Endmontage und den Einstellarbeiten selbst Hand anlegen. Da muss das Rad einerseits transportfreundlich verpackt sein, und sollte andererseits selbst vom technischen Laien problemlos montiert und eingestellt werden können, sodass es am Ende ein sicheres Verkehrsmittel ist.

Angeliefert wurde unser Test-Rad von der DHL-Spedition, und zwar innerhalb des angekündigten Zeitfensters. Damit erhält der Kunde die Möglichkeit, sich beizeiten zwei zusätzliche helfende Hände inklusive kräftigen Armen zu organisieren. Ist der Karton mitsamt dem Rad dann abgeladen, geht es sogleich ans Auspacken. Bereits jetzt macht sich das durchdachte Versandkonzept positiv bemerkbar; der Karton verfügt über eine eindeutige Beschriftung, wo er denn zu öffnen sei, um das Fahrrad recht bequem herausziehen zu können. Direkt am Lenker, der für den Transport noch in Querstellung steht, hängt ein Pappschild mit QR-Code. Sobald der eingescannt ist, wird man auf die Seite mit dem aufschlussreichen Montage-Video geleitet. Das geht zwar ganz gut mit dem Smartphone, ein Tablet oder Laptop erwies sich bei uns zum Betrachten des Videos jedoch als deutlich komfortabler, nicht nur wegen des größeren Bildschirmes.

Der Bafang Motor des Smafo 4 ist in die Nabe des Hinterrades eingebaut und sorgt dort bei Bedarf mit seinen 45 Newtonmetern für ordentlichen Schub. Abgesehen von diesem extra Rückenwind, handelt es sich beim Smafo 4 im Grunde um ein ganz normales Fahrrad mit 9-fach-Kettenschaltung, hydraulischen Scheibenbremsen und in unserem Falle einer klassischen Rahmengeometrie, also ohne tiefen Einstieg. Bei der Schaltung hat man zwar nicht ins oberste Regal des Zulieferers gegriffen, mit der Shimano Altus jedoch eine solide, alltagstaugliche Wahl getroffen. Umsteiger vom normalen Fahrrad, also ohne zusätzlichen Antrieb, werden sich mit Schaltung und Bremsen sogleich anfreunden, das gilt vor allem für die hervorragend dosierbaren Scheibenbremsen. Die Schaltung war an unserem Smafo 4 bereits so sauber eingestellt, dass wir nicht nachjustieren mussten.

Den feinen Unterschied zum sogenannten Bio-Rad entdeckt man erst beim näheren Blick aufs Cockpit, also die Lenker-Einheit: Rechter Hand, neben den Schalthebeln für die Kettenschaltung befindet sich das Display, welches neben der normalen Tacho-Anzeige auch die gerade ausgewählte Unterstützungsstufe anzeigt. Davon gibt es insgesamt fünf, die Schiebehilfe und die Nullstellung mal nicht mitgerechnet. Durchgezappt werden die Stufen mit der etwas unscheinbaren Schaltwippe, die linker Hand am Lenker sitzt. Sie reichen von E (Eco), über T (Tour), sowie S (Sport) und S+ (Sport plus) bis hin zur Stufe B, die nochmal für einen extra Boost zugeschaltet werden kann, falls der Berg doch zu steil zu werden droht. Die Null-Stellung nimmt den Motor quasi raus, was sich in der Ebene oder bergab empfiehlt. Dann spart man Akku, was wiederum der Reichweite zugute kommt. Die Schiebehilfe setzt man gerne beim Schieben ein, vor allem, wenn es leicht bergan geht, denn das Rad wiegt mit 26,5 Kilo nun mal deutlich mehr als die meisten Räder ohne Antrieb.

Bei längeren Touren sollte man sich allerdings entweder eine Packtasche oder Rucksack mit Proviant und Getränken zulegen, beziehungsweise die eine oder andere Lokalität ansteuern, Gewinde für die Fahrradtrinkflasche gibt es am Smafo 4 nämlich keine, ebenso wenig, wie die bei Tourenfahrern so beliebten Gewinde an der Gabel für zusätzliche Gepäckträger. Dafür ist der hintere Gepäckträger bis 20 Kilo belastbar und zudem kompatibel mit dem praktischen Klickfix System. Auch das zulässige Gesamtgewicht von 130 kg geht vollkommen in Ordnung, reicht allerdings nicht für Bikepacking-Touren mit viel Gepäck aus. Dafür ist das Smafo 4 aber auch gar nicht gedacht.

Nachdem wir Sattelhöhe und Lenker eingestellt, und den Akku geladen und eingesetzt hatten, ging es an die erste Testrunde. Außer dem Helm und der Brille gegen Insektenschwärme und tiefstehende Sonne, war auch das Werkzeugset mit dabei, falls man unterwegs den Sattel und/oder Lenker nochmal anpassen möchte. Die erste Probefahrt dient dazu, eben diese individuellen Einstellungen gegebenenfalls zu korrigieren, sowie sich überhaupt mit der Bedienung und dem Fahrverhalten des Smafo 4 vertraut zu machen.

Prinzipiell gilt für ein E-Bike mit Schaltung, dass die Schaltung Vorrang vor der Motorunterstützung haben sollte. Man legt also erst den fürs Gelände geeigneten Gang ein; für Steigungen einen möglichst kleinen, für Abfahrten einen großen und im Flachen Gelände einen mittleren. Erst wenn die Übersetzung nicht mehr reicht, schaltet man die Motorunterstützung in die nächst höhere Stufe. Das schont nicht nur den Akku, sondern sorgt auch für einen ergonomischen Tritt.

Für die eigentliche Testfahrt haben wir bei Komoot einen Rundkurs zusammengestellt. Hier gibt es nicht nur jede Menge unterschiedliche Straßenbeläge, wir haben zudem darauf geachtet, dass neben diversen Brücken auch eine Halde zum Sammeln von Höhenmetern zur Verfügung steht. Der Anstieg eignet sich ganz besonders zum Testen der unterschiedlichen Unterstützungsstufen, und bei der anschließenden Abfahrt kommen die hydraulischen Bremsen auf ihre Kosten. Darüber hinaus bekommt man hier auch einen guten Eindruck vom Fahrverhalten des Smafo 4 insgesamt.

Wie die meisten E-Bikes verfügt auch das Smafo 4 mit deutlich über einem Meter über einen ziemlich langen Radstand, das sorgt zwar einerseits für einen ruhigen Geradeauslauf, der geht allerdings prinzipiell zu Lasten der Wendigkeit. Smafo hat hier mit der Wahl der Reifen ganz gut gegengesteuert; man muss die 47 Millimeter breiten Wanda-Reifen nicht allzu sehr in die Kurven zwingen, zumal auch das Profil eher moderat ausgefallen ist. Dennoch heißt es auch hier; gerade auf am Wochenende und bei schönem Wetter viel befahrenen Wegen sollte man nicht allzu schnell und vor allem vorausschauend fahren, damit man gegebenenfalls problemlos den anderen Verkehrsteilnehmern ausweichen kann. Für Ein- und Umsteiger empfiehlt sich ohnehin eine kurze Ausfahrt auf wenig befahrener Strecke, um sich mit dem doch etwas anderen Fahr- und Bremsverhalten eines E-Bikes vertraut zu machen. Wir nutzten dazu jedenfalls die oben erwähnte Einrollrunde.

Wer, wie der Tester, normalerweise mit eigener Wadenkraft auf dem Bio-Bike unterwegs ist, den erinnert das Fahrgefühl mit dem Smafo 4 an eine anschiebende Hand im Rücken oder an eine Extraportion Rückenwind. Nach einiger Zeit konnten wir eine leichte Verzögerung des anschiebenden Motors wahrnehmen, sowohl beim Antritt, als auch beim Aussetzen der Beinarbeit. Beim Antritt dauert es, je nach gewähltem Gang, einige Sekundenbruchteile, bis der im Motor eingebaute Drehmomentsensor die Bewegung registriert und entsprechend unterstützt. Umgekehrt dauert es ebenfalls einige Sekundenbruchteile, bis der Motor die Unterstützung einstellt, wenn ich die Pedale still halte. Das rührt hauptsächlich daher, dass die Pedalbewegung erst über die Kette und die Zahnräder an den Heckmotor übertragen werden muss. Diese Nuancen fallen allerdings nur im Vergleich zum Mittelmotor oder zum „normalen“ Fahrrad auf. Ein Mittelmotor sitzt nämlich direkt an der Kurbel, und kann daher die Kurbelbewegung umgehend aufnehmen und entsprechend unterstützen.